Des chercheurs en nanotechnologie de l’université de Deakin en Australie ont fait une découverte qui pourrait bien changer la donne quant à la production, le stockage et le transport de l’hydrogène : l’hydrogène en poudre.
Face aux énergies fossiles polluantes et aux alternatives telles que les voitures électriques, l’hydrogène se présente comme un enjeu majeur de notre siècle. Cependant les technologies rencontrent parfois des obstacles pour démocratiser un usage pratique et accessible à tous les futurs utilisateurs.
L'hydrogène en poudre : une nouvelle façon de produire
La production d’hydrogène nécessite beaucoup d’énergie, notamment si elle est issue d’énergies fossiles qui représente aujourd’hui 90% de la production d’hydrogène dans le monde. L’électrolyse de l’eau nécessite également de l’énergie pour produire du dihydrogène mais elle peut être alimentée par des énergies vertes.
Le procédé découvert par les chercheurs de l’université de Deakin propose une nouvelle méthode dite “mécano-chimique”. Cette méthode serait moins gourmande en énergie et ne créerait pas de déchets. Ce procédé est possible grâce à la poudre de nitrure de bore, un ingrédient qui a la particularité de pouvoir absorber les substances. Cette poudre peut, par ailleurs, être utilisée plusieurs fois.
Le nitrure de bore est placé dans un broyeur avec les gaz et des petites billes en acier inoxydable. C’est en tournant de plus en plus vite que la chambre va forcer l’impact entre les billes, la poudre et les gaz. La poudre absorbe un gaz plus rapidement que les autres, c’est ainsi qu’elle va pouvoir séparer l’hydrogène et l’absorber.
Cette méthode consomme 90% d’énergie en moins. Mais ce n’est pas le seul avantage de cette découverte. Le stockage aussi est révolutionné.
Une double révolution, le stockage et le transport également affectés
La découverte pourrait être une avancée majeure dans le transport et le stockage de l’hydrogène. En effet, il est bien plus sûr de transporter la poudre que le gaz. Pour l’utiliser il s’agit seulement de réchauffer la poudre pour la séparer de l’élément stocké à l’intérieur. On peut alors réutiliser cette dernière de nouvelles fois. Notons également que l’hydrogène à l’état solide peut être transporté et stocké à température ambiante, un nouvel argument en faveur de cette méthode qui réduit les coûts énergétiques de cette production d’hydrogène.
Reste à étudier la faisabilité et la consommation d’un déploiement à grande échelle dans l’industrie. Un tel procédé pourrait réellement révolutionner tous les secteurs qui utilisent, transportent et stockent du gaz.
